История теории эфира и электричества - Уиттекер Э.
ISBN 5-93972-070-6
Скачать (прямая ссылка):
он в основном придерживался взглядов Декарта. Как и Декарт, он считал,
что эфир состоит из мельчайших частиц и пытался объяснить тяготение
наличием эфира, полагая, что он быстро вращается в области пространства,
окружающей Землю, - фактически образуя декартов вихрь - и под действием
центробежной силы этого вихря земные объекты смещаются к центру Земли.
Однако, как мы уже знаем (с. 25), он прекрасно осознавал ошибочность
принципа, на котором Декарт основывал свой подход к изучению Природы.
В 1687 году в работе Ньютона Начала был опубликован точный закон
тяготения, справедливый для всей Вселенной, благодаря которому появилась
возможность рассчитать движения всех небесных тел. Этот закон звучит так:
две любые материальные частицы притягиваются друг к другу с силой, прямо
пропорциональной произведению их масс и обратно пропорциональной квадрату
расстояния между ними. Ньютон претендовал лишь на то, что его открытие
дает необходимый инструмент для математического прогнозирования, и
подчеркнул, что оно никоим образом не касается вопроса о механизме
тяготения. Хотя он предположил, что плотность эфира в пространстве может
изменяться, а тела стремятся двигаться из более плотных областей среды в
менее плотные: но независимо от истинно-
1Optiks, вопрос 28.
^Которая предполагала, что колебания происходят в направлении
распространения волн.
3В которой подразумевалось, что колебания происходят в направлении,
перпендикулярном направлению распространения волн.
История развития теории эфира до смерти Ньютона 49
сти этого объяснения, Ньютон говорил, что полагать, "что одно тело может
воздействовать на другое, находящееся от него на некотором расстоянии,
через вакуум без каких-либо "посредников", ... - для меня настолько
абсурдно, что по-моему ни один человек, обладающий хотя бы малейшим
представлением о философских материях, не может в это верить".
Работа Ньютона была настолько блестящей, что просто удивительно, как
медленно она вытесняла теорию вихрей Декарта. После публикации Начал
прошло уже много времени, а учебником естествознания в Кембридже все еще
оставался перевод (с французского на латинский) Физики Рохо - работы
истинного картезианца. Уи-стон писал, что возвратившись в Кембридж после
посвящения в духовный сан в 1693 г., он возобновил там изучение "в
частности, математики и философии Декарта, так как только они были в то
время в моде. Но незадолго до этого с большим трудом и без какого бы то
ни было содействия я с огромным рвением начал изучать замечательные
открытия сэра Исаака Ньютона"1. Изменение характера официального учения
произошло довольно любопытным образом. Рьяный последователь Ньютона, д-р
Самюэль Кларк, примерно в 1718 г. опубликовал новый вариант перевода Рохо
с текущим комментарием, который, на первый взгляд, не противоречил ни
языку, ни тексту, но фактически опровергал написанное. Это издание
заменило прежнее, и молодое поколение спокойно восприняло новое знание.
Первым британским университетом, где учение Ньютона было введено в
официальную программу, стал, видимо, эдинбургский университет, где с 1683
по 1690 гг. работал друг Ньютона, профессор Дэвид Грегори. Если вновь
обратиться к Уистону: "Он заставил нескольких ученых продолжить Деяния,
как мы их называем, в нескольких областях философии Ньютона. А мы "жалкие
людишки" из Кембриджа с усердием изучали ложные гипотезы картезианцев"2.
На континенте же перемены происходили еще медленнее. "Француз, приехав в
Лондон, - писал Вольтер в 1730 году, - обнаружит, что философия там
совершенно изменилась, как, впрочем, и все остальное. Он знал
"пространство, заполненное веществом", а сейчас это уже "вакуум"^. И
такой перемене Вольтер дал
гУ. Уистон Memoirs (1749), I, с. 36.
2Ibid. с. 36.
^Вольтер Lettres philosophique, письмо 14.
50
Глава 1
весьма удивительное объяснение. "Людей раздражает не само явление, -
сказал он1, - а его название. Если бы в своей замечательной философии
Ньютон не использовал слово притяжение, то каждый член нашей Академии
увидел бы в ней истину; но, к сожалению, в Лондоне он использовал слово,
к которому в Париже относятся с насмешкой, и только поэтому о нем
составили неблагоприятное суждение столь поспешно, что в скором будущем
эта поспешность вряд ли сделает большую честь его оппонентам""1.
В Германии Лейбниц описал формулу Ньютона как возвраще-
з
ние к несостоятельной схоластическоои идее о скрытых качествах ,
а в середине XVIII в. Эйлер и оба Бернулли основали свое объяс-
4
нение магнетизма на гипотезе о вихрях .
То, что французские картезианцы не приняли закон тяготения (закон
обратных квадратов), открытый Ньютоном, так разозлило его молодых
учеников, что они сплотились в оппозицию и отвергли не только идею о
вихрях, но и всю систему воззрений Декарта, включая эфир. Ко второму
изданию (1713 г.) Начал Роджер Коте (1682-1716) написал предисловие, в
котором он защищает закон Ньютона о действии на расстоянии как
