Происхождение жизни - Руттен М.
Скачать (прямая ссылка):
Как видите, поиски докембрийских ископаемых весьма непохожи на приятную «охоту за окаменелостями» в известняковом карьере в солнечный день!
7. ИСКОПАЕМЫЕ РАННЕГО ДОКЕМБРИЯ
Продвигаясь дальше в глубь истории Земли, мы находим лишь очень небольшое число окаменелостей. Первая находка этого рода была сделана в Южной Родезии Мак-Грегором [51] в 1940 году. Это биогенные известняки (см. следующий раздел), до сих пор остающиеся одним из самых древних свидетельств существования жизни на Земле, — их возраст составляет более 2,7 млрд. лет. Затем появилось описание первых настоящих ископаемых остатков — они были найдены на Канадском щите ([80]; см. разд. 12 этой главы). Их возраст известен лишь приблизительно: считается, что им около 2 млрд. лет. Следовательно, они почти на 1 млрд. лет моложе биогепных известняков из Южной Родезии. За этой важной находкой ископаемых совершенно немыслимой ранее древности последовало обнаружение молекулярных ископаемых ([24]; см. разд. 9 этой главы). Эти органические молекулы, по мнению специалистов, имеют биогенную природу. Они также найдены в Канаде, их возраст более 2,7 млрд. лет. Итак, древнейшие макроскопические биогенные отложения — известняки Мак-Грегора — й древнейшие из молекулярных биогенных отложений попадают в одну возрастную группу.
Все эти достижения вызвали усиление поисков еще более древних осадочных пород, в которых могли бы содержаться биогенные отложения. Но области, перспективные для таких поисков, ограничены. Как мы видели в гл. XI, эти породы можно встретить только в тех частях древних щитов, которые уже очень давно не под-
вергались интенсивному складкообразованию или метаморфизму. Ни микроскопические, ни молекулярные ископаемые не имеют шансов сохраниться при таких «переворотах».
Сейчас известен только один район, каким-то чудом не затронутый сильными геологическими пертурбациями с самого раннего докембрия. Это район, занимаемый системой Свазиленд, охватывающей серии Онвервахт и Фиг-Три (Южная Африка), возраст которых превышает 3 млрд. лет. Породы этой формации, несмотря на свой солидный возраст, подверглись лишь слабому метаморфизму. В них найдены и истинные, и молекулярные ископаемые. Все же, как мы узнаем из разд. И и 17 этой главы, нельзя с уверенностью утверждать, что эти так называемые органические молекулы и структуры, определенные как ископаемые остатки, имеют действительно биогенное происхождение.
Сейчас мы рассмотрим ископаемые остатки ранней жизни в следующем порядке: макроскопические биогенные отложения, молекулярные биогенные отложения, или молекулярные ископаемые,
и, наконец, собственно ископаемые.
8. МАКРОСКОПИЧЕСКИЕ БИОГЕННЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ
Древнейшие макроскопические биогенные отложения найдены пока только в Южной Африке, в области Булавайо, Южная Родезия. Система Булавайо составляет значительную часть родезийских докембрийских поясов и состоит из базальтовых и андезито-вых лав, сменяющихся вулканическими брекчиями и тонкими прослоями осадочных пород, такими, как полосчатые железорудные формации, граувакки, конгломераты и линзы известняка. Из последних особенный интерес представляет серия Доломит, разрабатываемая в области Булавайо с целью добычи извести.
Серия Доломит состоит из известняка и доломита (известняк, содержащий магний). В некоторых пластах известняка можно видеть странные слоистые структуры. На верхней поверхности этих пластов видны ряды сводов или тонких зубчатых структур. В разрезе видно, что они сложены из тонких слоев, более или менее повто-
Фиг. 55. Борт известнякового карьера вблизи Булавайо, Южная Родезия [51]. Длина около 5 м. Докембрийская серия Доломит с биогенными отложениями, сформировавшимися во время седиментации известняка. Известняк рассекают более молодые гранитные (пегматитовые) дайки. II* определяемый возраст (2650 млн. лет) указывает минимальный возраст биогенных от^-ложений, которые Должны быть еще древнее.
ряющих своды или зубцы поверхности. В середине сводов эти слои достигают толщины порядка 3 мм, а к краям сильно сужаются. Но описание мало что дает; луше всего рассмотреть рисунки и фотографии борта карьера, на которых видно общее расположение пластов, и фотографии травленых шлифов, на которых видны детали строения (фиг. 55 и 56, фото 10—12).
Эти отложения обладают следующими отличительными признаками: сводчатая или зубчатая форма; приуроченность к определенным пластам (они не разбросаны беспорядочно в известняке); тонкослоистая микроструктура. В этой микроструктуре есть определенная регулярность; она, правда, не так хорошо выражена, как правильность остатков скелетов, но известно, что подобным строением обладают и известняки, образованные водорослями в более поздние периоды геологической истории. В то же время эта микроструктура непохожа на структуру неорганических осадочных толщ с ритмичным строением: в этих последних никогда не наблюдается чередования более регулярных слоев с Фиг 56 Последова- совершенно иначе устроенными «колонками», тельность биогенных столь типичными для структуры отложений отложений в парал- серии Доломит. Основываясь на всем этом,
