Происхождение жизни - Руттен М.
Скачать (прямая ссылка):
В некоторых районах, например в Лондонском и Парижском бассейнах, для которых и были впервые разработаны принципы определения относительного возраста, удается проследить обнаженные пласты на довольно большом протяжении. Но любой перерыв в таком ряде обнажений, например широкая речная долина, озеро или океан, служит препятствием для распространения местной шкалы на соседние районы и ограничивает тем самым применимость метода. Обычно бывает трудно или даже невозможно точно совместить и идентифицировать пласты по обе стороны такого разрыва. Это верно даже для такого небольшого разрыва, как Ла-Манш. Белые меловые утесы Дувра и мыса Блан-Не, столь сходные на первый взгляд, сильно различаются деталями строения: их слои, разделенные проливом, не продолжают друг друга.
Органическая эволюция
Но тут на помощь приходит эволюция флоры и фауны. Осадочные породы, отлагавшиеся в самых разных точках Земли, могут содержать остатки животных и растений. Поскольку большинство высших организмов с течением времени развивалось, в любом периоде геологической истории были организмы, свойственные только этому периоду и не встречавшиеся ни позже, ни раньше. Если Эти организмы в достаточной степени отличались от своих предков и потомков и если эти отличия хорошо заметны даже на окаменелостях, то можно считать, что органическая эволюция сделала геологу прекрасный подарок — «руководящие ископаемые». Сравнивая руководящие формы, можно создать относительную шкалу времени для удаленных друг от друга разрезов. Обычно при этом говорят, что данный метод основан на эволюции фауны, хотя, конечно, здесь подразумевается органическая эволюция, процесс развития и флоры, и фауны. Просто руководящими ископаемыми чаще служат представители фауны — при фоссилизации они сохраняются лучше.
Идея использовать органическую эволюцию для целей геохронологии, хотя бы относительной, заманчиво проста. Но, спросит читатель, знакомый с геологией или хотя бы с геологами, почему же тогда геологи так много спорят, сопоставляя возраст пластов из различных, удаленных друг от друга районов Земли? А дело здесь в том, что, хотя сама идея проста, на практике все гораздо сложнее. Во-первых, нередко мы находим у разных групп организмов параллельные линии развития, так что две группы организмов могут быть схожи между собой, не будучи близкими родственниками или современниками. Во-вторых, живые существа всегда склонны собираться там, где условия наиболее благоприятствуют их жизни. Поэтому породы, образовавшиеся одновременно, но в разных условиях, могут содержать разные наборы окаменелостей. Наконец, многие группы организмов со сравнительно высокими темпами эволюции (т. е. самые пригодные на роль руководящих ископаемых) никогда не были массовыми формами, и потому их остатки встречаются редко.
4. ЭРЫ ОТНОСИТЕЛЬНОЙ ГЕОХРОНОЛОГИИ
Впрочем, для понимания того, как геологи научились датировать события прошлого, не обязательно вникать в подробности, важные для установления шкалы относительной геохронологии. Оставим детали практического применения принципа органической эволюции специалистам по стратиграфии и палеонтологии. Для нас важно, что геологи, педантично применяя принципы су-
перпозиции и органической эволюции накопили впечатляющее количество фактов.
Теперь можно датировать геологические события прошлого по относительной временной шкале. Все общепринятые подразделения геологического времени и даже главные эры — палеозой, мезозой и кайнозой — выделены именно на основании эволюционных изменений живых существ, точнее, на основании эволюции фауны. Уже названия этих эр, означающие «древний, средний и новый животный мир», говорят, что эры и их границы были установлены по остаткам фауны, а флора играет в геологическом датировании незначительную роль.
Палеозой, мезозой и кайнозой можно в какой-то мере сравнить с древней историей, средневековьем и новейшей историей нашей цивилизации. Эти три геологические эры в последнее время часто объединяют под общим названием фанерозоя, ближайшего к нам периода истории Земли, во время которого богато развился животный мир.
Подобно тому как в истории человечества есть доисторические и раннеисторические времена, к изучению которых неприменимы обычные методы, так и в геологической истории есть долгий раннеисторический период, к которому методы относительного датирования неприменимы из-за полного отсутствия ископаемых остатков '. Этот ранний период истории Земли называется докембрием, так как он предшествовал кембрийскому периоду, который является первым периодом палеозоя и, следовательно, фанерозоя в целом (фиг. 10).
Докембрий делили раньше на протерозой — эру, от которой почти не осталось окаменелостей,— и архей — эру, когда на Земле не было жизни. Но скудость обнаруженных остатков и их спорность делают такое подразделение бессмысленным. Никаким подразделениям докембрия на «протерозой» и «архей», проводившимся в старой литературе, на основе ископаемых остатков доверять нельзя. К докембрию применимы лишь методы абсолютной датировки. Пример такого новейшего подразделения докембрия для миннесотских отложений дается в гл. XIII.
