Мистер Томпкинс внутри самого себя. - Гамов Г.
ISBN 5-7029-0343-9
Скачать (прямая ссылка):
— Объясните ли вы в своих книгах происхождение жизни? — поинтересовался мистер Томпкинс. — Мне кажется, эволюция жизни это одно, а происхождение жизни из неживой материи нечто совсем другое.
— Вы совершенно правы, — согласился английский натуралист — это совершенно различные проблемы. Я не занимался проблемой возникновения жизни, так как в мое время химические и физические законы, которые могли привести к возникновению жизни, были известны мне ничуть не больше, чем естественный отбор Анаксимандру. Но в ваше время известно больше, гораздо больше, и высказывались некоторые весьма разумные предположения относительно того, как могло произойти. Живое существо представляет собой специфический набор органических соединений, поэтому первая проблема, которую требуется решить, — это эволюция органических соединений.
— Прошу простить, — прервал объяснение мистер Томпкинс, — а что вы понимаете под органическими соединениями?
— Органические соединения — это соединения, содержащие углерод, — пояснил английский натуралист. — Атомы углерода обладают интересным свойством образовывать длинные цепи или кольца, соединяясь друг с другом. К такому «углеродному скелету» могут присоединяться другие атомы — водорода, кислорода и азота. Поэтому углеродных соединений существует больше, чем соединений всех других элементов, вместе взятых, и именно это практически неисчерпаемое разнообразие соединений углерода делает возможным жизнь.
— А каким образом соединения эволюционируют? — удивился
По волнам океана
189
мистер Томпкинс. — Я думал, что состав соединений всегда один и тот же.
— Вы правы, но некоторых соединений раньше просто не было. Чтобы возникла жизнь, прежде всего на планете должны быть органические соединения. Ныне на Земле существует огромное количество органических соединений, но все они — продукт жизнедеятельности живых организмов. Возникает вопрос: могут ли органические соединения возникнуть в отсутствие жизни? Разумеется, мы знаем, что химики умеют синтезировать органические соединения, но поскольку любой химик сам по себе служит живым воплощением такого рода синтеза, этот пример отнюдь не свидетельствует о том, что синтез органических соединений может происходить и без участия живых существ.
Теперь нам известно, что синтез органических соединений может происходить и в отсутствие жизни. Русский биохимик Опарин впервые отметил, что когда Земля только образовалась, ее атмосфера должна была состоять из водорода, водяного пара, метана и аммиака с небольшой примесью других газов, с невысоким содержанием или даже при полном отсутствии кислорода. Такая атмосфера была бы для вас весьма нездоровой. В такой атмосфере, по словам Опарина, органические соединения должны были синтезироваться спонтанно.
Идею Опарина подхватил и развил американский химик Га-рольд-Ури, который произвел тщательный анализ химического состава планет и их атмосфер. Ури отметил, что атмосферами с высоким содержанием водорода еще и поныне обладают более крупные планеты, слишком большие и слишком холодные для того, чтобы утратить свои первоначальные газовые оболочки, и что органические соединения встречаются на кометах. Поэтому неразумно предполагать, что в давние времена атмосфера Земли была такой же, как сейчас.
Один из учеников Ури развил теорию своего учителя и показал, что если через такую искусственную атмосферу в лабораторных условиях пропускать электрический разряд или облучать ее ультрафиолетовым светом, то в атмосфере начинают возникать всевозможные органические соединения, в том числе многие из аминокислот, входящих в состав белков. Химики называют это случайным синтезом: продукты получаются в результате естественно протекающих реакций.
Так как солнце всегда освещало земную атмосферу ультрафиолетом, а при грозах нет недостатка в электрических разрядах, не подлежит сомненью, что в глубокой древности, когда планета наша была
190
Мистер Томпкинс внутри самого себя
совсем юной, в ее атмосфере происходил синтез органических соединений, в большинстве своем они растворялись в первобытном океане, образуя своего рода органический суп, а уже из этого супа зародилась жизнь.
— Но если это так, — недоверчиво заметил мистер Томпкинс, — то почему современный мировой океан не обладает свойствами органического супа?
— По двум важным причинам. Жизнь ныне достигла высокого уровня развития, и любая вновь образовавшаяся органическая молекула становится пищей для бактерий. Например, огромное количество не-чистот и отбросов сбрасывается в море таким городом, как Нью-Йорк, но изливаемая в океан органическая материя не остается в первозданном виде, а становится пищей для бактерий, которых в свою очередь поедают другие крохотные организмы. Теми в свою очередь питаются более крупные существа. Часть отходов ненадолго появляется на столе жителей Нью-Йорка в виде копченой сельди, омаров, устриц и других даров моря, а затем снова сбрасывается в океан. И так круг за кругом.
